Вячеслав Васильевич Тихонов родился 8 февраля 1928 года в Павловском Посаде Московской губернии (ныне Московская область).
Отец — Василий Романович (1906-1982), работал механиком на ткацкой фабрике
Мать — Валентина Вячеславовна (1905—1998), воспитатель в детском саду
С началом Великой Отечественной войны в школе, где он учился, разместился военный госпиталь. Вячеслав, в возрасте тринадцати лет, поступи́л в ремесленное училище, где учился токарному делу. После оконча́ния обучения он начал свою трудовую деятельность на военном заводе, где работал по специальности[5]. Вечерами после работы ходил с друзьями в кинотеатр "Вулкан" смотреть героические картины. Любимыми героями были Чапаев, в исполнении Бориса Бабочкина, и Александр Невский, в исполнении Николая Черкасова, а так же актёры Михаил Жа́ров и Пётр О́лейников
Втайне от родителей мечтал о карьере киноактёра, хотя родители видели в нём инженера или агронома.
В 1944 году поступил на ба́зовый курс Автомеханического института.
В 1945 году попытался поступить во ВГИК. Сначала его не приняли, однако, уже после завершения вступительных экзаменов, Борис Би́биков[5] и Ольга Пыжо́ва зачислили его на свои авторские ку́рсы, освоение которых Вячеслав заверши́л в 1950 году
В годы учёбы состоялся его дебют в кино в фильме Сергея Герасимова "Молодая гвардия" (1948), где довело́сь сыграть роль Володи Осьмухина]. Этот фильм дал насинающему актёру творческий импульс, однако, в отличие от большинства актёров, снимавшихся в ролях молодогвардейцев, он почти 10 лет не получал в кино зна́чимых ролей[9]. Режиссёры использовали главным образом его эффектные внешние данные, не стремясь выявить актёрский потенциал. За эти годы он смог заявить о своём даровании лишь работой в Театре-студии киноактёра, сыграв Медведя в спектакле "Обыкновенное чудо" (1956), поставленном Эра́стом Га́риным по одноимённой пьесе Евге́ния Шва́рца. Это была первая постановка произведения драматурга, и Тихонов стал первым исполнителем роли Медведя, в которой позднее уже на киноэкранах блеснули Оле́г Ви́дов в фильме Эраста Гарина в 1964 году и Александр Абдулов в картине Марка Захарова в 1978 году.
В 1957 году стал актёром киностудии имени Макси́ма Го́рького. В этом же году на киноэкраны вышел фильм Станислава Ростоцкого "Дело было в Пенько́ве", сыграв роль тракториста Матвея Морозова. Эта роль принесла актёру зрительское признание.
Крайне успешным стало сотрудничество Тихонова и Станислава Ростоцкого. Вслед за "Дело было в Пенькове" (1957) исполнил роли в фильмах "Майские звёзды" (1959) и "На семи ветрах" (1962). В 1968 году актёр с удивительной достоверностью сыграл учителя Мельникова в фильме "Доживём до понедельника". Скромный, честный, порядочный учитель истории покорил зрительскую аудиторию. В 1977 году снялся в главной роли в гуманистической картине о сострадании и человеческой жестокости по отношению к ближним и братьям нашим меньшим — "Белый Бим Чёрное ухо". "Из-за закрытых дверей кинозала было слышно, как плачут зрители"[7]. А в 1979 году Ростоцкий посвятил своему другу документальный фильм "Профессия — киноактёр".
Во второй половине 1960-х годов сыграл Андрея Болконского в эпопее Сергея Бондарчука "Война и мир" (1967), что стало большим шагом к вершинам актёрского мастерства. Роль потребовала от актёра полной самоотдачи, и он, подобно всем участникам съёмок, работал с неимоверным напряжением сил
В 12-серийном художественном фильме Татьяны Лиозновой "Семнадцать мгновений весны" (1973) сыграл самую известную свою роль — разведчика Штирлица.
Осенью 1974 года Тихонов появился на экране в роли майора НКВД Млынского в картине "Фронт без флангов" (позднее вернулся к этой роли в фильмах "Фронт за линией фронта" и "Фронт в тылу врага"); на фоне ошеломляющего успеха "Мгновений" фильм в прокате не блистал, и на несколько лет в жизни актёра наступило затишье[ Спустя 10 лет исполнил похожую роль генерал-лейтенанта КГБ в многосерийном телефильме "ТАСС уполномочен заявить…" (1984), окончательно укрепив за собой образ "образцового советского разведчика".
В 1978 году актёр в первый и единственный раз снялся в комедии "По улицам комод водили", сыграв хозяина комода. В том же году пробовался на роль Георгия (Гоши) в фильме "Москва слезам не верит", однако режиссёр Владимир Меньшов предпочёл ему Алексея Баталова[12].
С 1989 по 2009 год являлся художественным руководителем ТПС "Актёр кино"
Конец 1980-х — начало 1990-х годов оказались непростыми для актёра — в первую очередь, из-за семейных проблем, связанных с сыном Владимиром, его болезнью и смертью. Перестройка тоже пришлась ему не по душе; идеалы, в которые он верил, разрушались. Знаковых ролей у актёра в этот период не было. По свидетельству режиссёра Сергея Соловьёва, он "не принял новое время, отказался вести актёрскую мастерскую во ВГИКе".
Первая жена (с 1950 до 1963 года) — Нонна Мордюкова (1925—2008), Народная артистка СССР (1974). Сын — Владимир Вячеславович Тихонов (1950—1990), актёр.
Вторая жена (с 1967 года до конца жизни) — Тамара Ивановна Тихонова (1944—2014), окончила филологический факультет МГУ по специальности преподаватель французского языка, работала в ВО "Совэкспортфильм". Дочь — Анна (род. 5 июля 1969), советская и российская актриса, кинопродюсер. Директор творческо-производственной студии "Актёр кино".
Член КПСС с 1976 по август 1991 гг.
Жил в районе Хамовники: Гагаринский пер., д. 6
Цитаты:
"В работе над военно-патриотической темой у меня была работа, которая стоит особенно высоко для меня, она для меня особенно ценна. Я имел высокую честь читать по телевидению работы Леонида Ильича Брежнева "Малая земля", "Возрождение" и "Целина". Это тоже военно-патриотическая тема для нашего народа"." (1982)
Истории из жизни:
Гонорар за роль Штирлица в 12-серийном художественном фильме "Семнадцать мгновений весны" составил 5500 советских рублей.
Герой Социалистического Труда (1982), — за большие заслуги в развитии советского киноискусства
Государственные награды:
Медаль "Серп и Молот" Героя Социалистического Труда (1982) — за большие заслуги в развитии советского киноискусства
орден Октябрьской Революции (1978) — за заслуги в развитии советского киноискусства и в связи с пятидесятилетием со дня рождения[62][6]
орден Ленина (1982) — за заслуги в производстве советских телевизионных фильмов и активное участие в создании фильма "Семнадцать мгновений весны" (1973)
орден "Знак Почёта"
Медаль "За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина"
Медаль "За отличие в охране государственной границы СССР" (в нарушении статута награды)
Медаль "Ветеран труда"
Медаль "В память 850-летия Москвы"
орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени (1995) — за заслуги перед государством и многолетнюю плодотворную деятельность в области искусства и культуры
орден "За заслуги перед Отечеством" III степени (2003) — за большой вклад в развитие отечественного киноискусства[65][6]
орден Почёта (2008) — за большой вклад в развитие отечественного кинематографа и многолетнюю творческую деятельность
Заслуженный артист РСФСР (1962) — за заслуги в области советского киноискусства
Народный артист РСФСР (1969) — за заслуги в области советской кинематографии
Народный артист СССР (1974) — за большие достижения в развитии советского киноискусства
Государственная премия СССР в области литературы и искусства (1970) — за художественный фильм "Доживём до понедельника" (1968) производства Центральной киностудии детских и юношеских фильмов имени М. Горького
Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1976) — за многосерийный художественный телевизионный фильм "Семнадцать мгновений весны" (1973) производства Центральной киностудии детских и юношеских фильмов имени М. Горького[
Ленинская премия в области литературы, искусства и архитектуры (1980) — за художественный фильм "Белый Бим Чёрное ухо" (1976) (премия за произведения литературы и искусства для детей)
Государственная премия Украинской ССР имени Т. Г. Шевченко (1980) — за чтение дикторского текста в телефильме "Возрождение"
Прочие награды:
Премия Ленинского комсомола (1979) — за исполнение роли майора Млынского в фильмах "Фронт без флангов" (1974) и "Фронт за линией фронта" (1977)
Золотая медаль имени А. П. Довженко (1975) — за исполнение роли майора Млынского в фильме "Фронт без флангов" (1974)
Премия КГБ СССР (1978) — за участие в телесериале "Семнадцать мгновений весны" (1973)
Почётный гражданин Павловского Посада (1982)
Премия на ІІ Международном кинофестивале славянских и православных народов "Золотой Витязь" (1993) — за выдающийся вклад в славянский кинематограф[6]
Премия "Кумир" в номинации "за высокое служение искусству" (1997)
Приз президента Российской Федерации на кинофестивале "Кинотавр" в Сочи (1998) — за вклад в российское кино[70]
Почётная грамота Правительства Российской Федерации (1998) — за большой личный вклад в развитие отечественной культуры и искусства, большую общественную деятельность и в связи с 70-летием со дня рождения
Кинопремия "Ника" в номинации "Честь и достоинство" (2001)[6]
Премия "Российский национальный Олимп" в номинации "Почётный титул" (2003)
Медаль "За заслуги" (СВР) (2003)
Медаль "За боевое содружество" (ФСБ) (2003)
Золотой знак общественной организации ветеранов контрразведки "Веткон"
Премия Правительства Российской Федерации в области культуры (2008) — за роль "Человек с нимбом" в фильме Э. Рязанова "Андерсен. Жизнь без любви" (2006)[73][6]
Премия ФСБ России (посмертно) (2009) — за лучшую роль сотрудника органов безопасности в отечественном кинематографе[74][6]
Роли в Театре-студии киноактёра:
"Там, где не было затемнения" по пьесе В. Семёнова
"Попрыгунья" по рассказу А. П. Чехова
"Три солдата" по пьесе Г. Победоносцева и Ю. Егорова
"Бедность не порок" по комедии А. Н. Островского
"Обыкновенное чудо" по пьесе Е. Л. Шварца
Фильмография
1948 Молодая гвардия Володя Осьмухин
1950 В мирные дни Гриневский, матрос-торпедист
1951 Тарас Шевченко представитель петербургской молодёжи
1952 Максимка Александр Иванович Горелов, лейтенант
1954 Об этом забывать нельзя студент Ростислав Данченко
1955 Звёзды на крыльях Олекса Лавринец, курсант Военно-морского училища лётчиков
1956 Сердце бьётся вновь… Леонид Васильевич Голубев, врач-терапевт, капитан
1957 Дело было в Пенькове Матвей Морозов, тракторист
1958 Ч. П. — Чрезвычайное происшествие Виктор Андреевич Райский, матрос-моторист
1959 Майские звёзды Андрей Рукавичкин, лейтенант
1959 Жажда Олег Безбородько, лейтенант
1960 Мичман Панин Василий Панин, мичман
1961 Две жизни Сергей Александрович Нащёкин, князь, офицер
1962 На семи ветрах Вячеслав Павлович Суздалев, капитан
1974 Фронт без флангов Иван Петрович Млынский, майор
1975 Они сражались за Родину Николай Стрельцов
1976 …И другие официальные лица Константин Павлович Иванов
1976 Белый Бим Чёрное ухо Иван Иванович Иванов, писатель, хозяин Бима
1977 Диалог Александр Александрович Ершов
1977 Фронт за линией фронта Иван Петрович Млынский, майор, полковник
1978 Баллада о дереве и розе Владимир Кузнецов
1978 По улицам комод водили (новелла "Комод") пассажир с комодом
1982 Фронт в тылу врага Иван Петрович Млынский, полковник
1982 Однолюбы эпизодическая роль
1982 Европейская история Петер Лоссер
1984 ТАСС уполномочен заявить… Константин Иванович Константинов, генерал КГБ
1986 Приближение к будущему Лунин
1987 Апелляция Дмитрий Васильевич Плотников
1987 Нетерпение души Пантелеймон Николаевич Лепешинский
1987 Наездники (новелла "Теоретик") отец
1987 Почему убили Улофа Пальме? Улоф Пальме
1988 Убить дракона Шарлемань, архивариус
1989 Любовь с привилегиями (Городские подробности) Константин Гаврилович Кожемякин
1991 Призраки зелёной комнаты Мартин Чиверел
1991 Москва / Ночи страха / Notti di paura (Италия) Пётр
1992 Бесы Тихон, архиерей на покое
1992 Жрецы и алтари Имя персонажа не указано
1993 Несравненная Холев
1993 Провинциальный бенефис Иван Семёнович Великатов
1993 Кодекс бесчестия бухгалтер Чугунов
1994 Утомлённые солнцем Всеволод Константинович
1995 Авантюра камео
1995 Бульварный роман Станислав Васильевич Кандинский
1996 Милый друг давно забытых лет… Фёдор Фёдорович, отец Маши и Зины
1996 Красный лебедь (КНР) балетмейстер Петр Андреевич Гусев
1998 Зал ожидания директор детдома Михаил Борисович Зайцев
1998 Сочинение ко Дню Победы Лёвка Моргулис
2000 Ералаш (выпуск № 137, сюжет "Мой деда самых честных правил…") дедушка
2001 Берлинский экспресс Георгий Астахов
2005 Глазами волка старик-учёный
2006 Андерсен. Жизнь без любви человек с нимбом
Память
памятник в Павловском Посаде (2022)
Звезда Вячеслава Тихонова на Аллее актёрской славы в Выборге
Именем Вячеслава Тихонова названо морское судно геофизической разведки судоходной компании "Совкомфлот" (спущено на воду в августе 2011, флаг поднят 16 сентября 2011 года)
На здании лицея № 2 в Павловском Посаде (бывшей школы № 1, в которой учился актёр), ныне носящего его имя[79], установлена мемориальная доска.
С 2017 года проводится Международный Кинофестиваль имени Вячеслава Тихонова, получивший название "17 мгновений". Инициатором проведения фестиваля стала дочь актёра Анна[80].
25 августа 2018 года в Павловском Посаде в доме, где родился и вырос актёр, был открыт дом-музей В. Тихонова (улица Володарского, 66)
16 августа 2019 год — улица Володарского в Павловском Посаде переименована в улицу Тихонова.
