Советский кинорежиссёр, сценарист. Один из самых известных кинорежиссёров сталинской эпохи.
Народный артист СССР (1950).
Пять раз становился лауреатом Сталинской премии (1941, 1946, 1948, 1949, 1951).
Снял (по собственным сценариям) фильмы: "Пышка" (1934) "Тринадцать" (1936), "Ленин в Октябре" (1937)", "Ленин в 1918 году" (1939), "Мечта" (1941), "Человек № 217" (1945), "Русский вопрос" (1947), "Декретная миссия" (1950), документальный фильм "Обыкновенный фашизм" (1966) и др.
Преподавал во ВГИКе (с 1938 на операторском и сценарном факультетах, с 1948 руководил актерско-режиссерской мастерской), написал несколько книг по вопросам киноискусства.
