Николай Петрович Каманин родился 18 октября 1908, в г. Меленки Владимирской губернии в семье рабочего. Русский.
Предполагается, что при призыве в армию он приписал себе один год, и поэтому во всех документах указано, что он родился в 1908 году, хотя на самом деле он родился 18 октября 1909 года.
1927 г. – окончил среднюю школу в г. Меленки.
1927 г. – призван в Красную Армию.
1928 г. - окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС.
1929 г. – окончил Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков.
С 1929 г. – служил в строевых частях ВВС.
В феврале 1934 года старший лейтенант Каманин был назначен командиром смешанного отряда самолётов для спасения экипажа и пассажиров парохода "Челюскин". Каманин в сложных метеоусловиях на самолёте Р-5 совершил групповой перелёт Олюторка — Ванкарем протяжённостью около 2500 км, и в девяти полётах на льдину вывез из ледового лагеря 34 полярника.
20 апреля 1934 г. – за мужество и героизм, проявленные при спасении челюскинцев, Каманину Николаю Петровичу года присвоено звание Героя Советского Союза № 2 с вручением ордена Ленина.
В 1937 был избран депутатом Верховного Совета СССР 1-го созыва.
В 1938 окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского, в должности командира легкобомбардировочной авиабригады Харьковского авиагарнизона (102 самолета) участвовал в советско-финской войне 1939—1940 гг., затем, в конце 1940 года, полковник Каманин был назначен заместителем командующего ВВС Среднеазиатского военного округа.
С 1941 г. - занимался формированием и подготовкой авиационных соединений для фронта.
На фронте с июля 1942. Командовал 292-й штурмовой авиационной дивизией на Калининском фронте, с февраля 1943 — командир 8-го смешанного и 5-го штурмового авиационного корпусов (1-й и 2-й Украинские фронты). Внёс весомый вклад в совершенствование тактики боевых действий штурмовиков Ил-2. Соединения под его командованием участвовали в Великолукской, Белгородско-Харьковской, Киевской, Корсунь-Шевченковской, Львовско-Сандомирской, Будапештской и Венской операциях.
17.03.1943 г. - генерал-майор авиации
20.04.1945 г. - генерал-лейтенант авиации
За годы войны Н. П. Каманин 17 раз персонально упоминался в приказах Верховного Главнокомандующего СССР И. В. Сталин
До 1947 г. - продолжал командовать корпусом.
1947-1955 гг. работает в Главном Управлении ГВФ.
1951—1955 гг. - заместитель председателя ДОСААФ по авиации.
1956 г. - окончил Военную академию Генштаба.
1956—1958 гг. - командующий воздушной армией.
С 1958г. - заместитель начальника Главного штаба ВВС по боевой подготовке.
С 1960 года активно участвовал в отборе и подготовке первых советских космонавтов.
1966-1971 гг. - помощник Главнокомандующего ВВС по космосу.
25 октября 1967 г. - генерал-полковник авиации.
С 1972 — в отставке.
Умер 12 марта 1982 г., Похоронен на Новодевичьем кладбище (район Хамовники)
Жена - Мисюль Мария Михайловна. Двое сыновей — Аркадий Николаевич Каманин (1928-1947), военный лётчик, Лев Николаевич Каманин (1934—2011),
