Людмила Марковна Гурченко родилась 12 ноября 1935 года в Харькове (УССР), в семье Марка Гавриловича Гурченко (1898—1973) и Елены Александровны Симоновой-Гурченко (1917—1999). По словам актрисы, её мать происходит из дворян, а отец — из батраков. Со дня рождения до начала Великой Отечественной войны жила вместе с родителями в Харькове в однокомнатной полуподвальной квартире по адресу: Мордвиновский переулок, № 17.
До начала войны родители Людмилы Гурченко работали в Харьковской филармонии. Отец после работы на шахте заработал две грыжи. Он был профессиональным музыкантом: играл на баяне и пел на утренниках, праздниках, а мать ему помогала. Несмотря на инвалидность и непризывной возраст, отец пошёл на войну. После освобождения Харькова 23 августа 1943 года, 1 сентября Людмила пошла в школу (в настоящее время гимназию) № 6, которая находилась во дворе дома, где она тогда жила. Осенью 1944 года поступила в музыкальную школу имени Бетховена.
В 1953 году, после окончания десятилетки, она поехала в Москву и поступила во ВГИК, в мастерскую Сергея Герасимова и Тамары Макаровой. На дипломном курсе играла роль Кето в оперетте "Кето и Котэ" и роль Имоджин в сценической композиции по Теодору Драйзеру "Западня", в которой и поет, и танцует, и играет на рояле. ВГИК она окончила в 1958 году.
Гурченко Л. М. — актриса Театра-студии киноактёра (до 1964 года), Московского театра "Современник" (1964—1966), артистка Госконцерта (1966—1969).
В кино Людмила Гурченко дебютировала в фильме Яна Фрида "Дорога правды" (1956). В том же году на экраны страны вышла новогодняя комедия молодого режиссёра Эльдара Рязанова "Карнавальная ночь", в которой главные роли, по настоянию Ивана Пырьева, сыграли известный Игорь Ильинский и студентка Людмила Гурченко. Фильм имел огромный успех и на многие годы полюбился зрителям, и благодаря роли Леночки Крыловой Гурченко стала всесоюзной любимицей. В следующем году актриса снялась в комедии "Девушка с гитарой". Материальное положение молодой актрисы было сложным, поэтому она принимала предложения об участии в творческих встречах со зрителями, так называемых актёрских "халтурах". Это послужило поводом для травли, и в советской прессе появились "разоблачительные" статьи. По утверждению некоторых источников актрису, оказавшуюся изгоем, не приглашали сниматься девять лет, однако в фильмографии Гурченко нет перерывов более одного года. Как сообщает русская редакция Би-Би-Си, со ссылкой на неназванных историков и искусствоведов, "Карнавальная ночь" вызвала недовольство советской номенклатуры, многие представители которой узнали себя в сатирическом образе директора ДК Огурцова. В интервью, опубликованном после её смерти в 2011 году, Гурченко называет причиной своей травли отказ от предложенного ей сотрудничества с КГБ и последовавший гнев министра культуры СССР Николая Михайлова. Актриса была вынуждена зарабатывать, выступая с концертами на заводах, на шахтах, в поездках по стране, и жила в общежитиях — первая квартира, по её словам, у неё появилась лишь после развода в тридцатилетнем возрасте.
Гурченко проявила также и талант драматической актрисы, свидетельством чему её главная роль Марии в фильме "Рабочий посёлок" (1966). Переломным для неё стал фильм Виктора Трегубовича "Старые стены" (1973, премьера — 1974), где она исполнила роль Анны Георгиевны.
Людмила Гурченко блестяще играла и пела в музыкальных лентах 1970-х годов: "Табачный капитан" (1972), "Соломенная шляпка" (1974, премьера — 1975, Леонида Квинихидзе), "Мама" (1976), "Небесные ласточки" (1976) и др.
Среди лучших работ Людмилы Гурченко можно назвать её роли в фильмах "Двадцать дней без войны" Алексея Германа, "Сибириада" Андрея Михалкова-Кончаловского, "Пять вечеров" Никиты Михалкова, "Вокзал для двоих" Эльдара Рязанова, "Любимая женщина механика Гаврилова" Петра Тодоровского, "Полёты во сне и наяву" Романа Балаяна, "Любовь и голуби" Владимира Меньшова.
Вышли несколько пластинок с песнями в исполнении Людмилы Гурченко.
Последней работой Людмилы Марковны стал музыкальный видеоклип на песню Земфиры "Хочешь?", снятый в феврале 2011 года, за месяц до смерти актрисы. В клипе Гурченко исполняет песню, стоя среди экранных образов своих партнёров по киноработам, уже ушедших из жизни — Александра Абдулова, Юрия Белова, Олега Борисова, Евгения Евстигнеева, Александра Кайдановского, Андрея Миронова, Юрия Никулина, Олега Янковского.
Семья Первый муж — Борис Андроникашвили, сценарист и историк, сын писателя Б. Пильняка и двоюродный брат грузинских режиссёров Георгия и Эльдара Шенгелая: дочь Мария Борисовна Королёва (Андроникашвили; род. 5 июня 1959); внук Марк Александрович Королёв (род. 22 сентября 1982, умер в возрасте 16 лет, 14 декабря 1998 года, от передозировки наркотиков); внучка Елена Александровна Королёва (род. 17 ноября 1983); правнучка Таисия Павловна (род. 11 февраля 2008) похожа на прабабушку, прабабушка её ни разу не видела; правнучка (род. 2010). Второй муж — актёр Александр Фадеев (1936—1993), приёмный сын писателя Александра Фадеева. Третий муж (1967—1970) — Иосиф Кобзон. Четвёртый (на протяжении 18 лет) — музыкант и аккомпаниатор актрисы Константин Тобяшевич Купервейс (род. 1949), сын писателя Тобяша Купервейа (род. 1922). Вплоть до своей кончины Людмила Марковна была замужем за продюсером Сергеем Михайловичем Сениным (род. 1955 в Одессе), с которым познакомилась во время съёмок фильма "Сексказка" по Владимиру Набокову. Двоюродный брат — Анатолий Егорович Гурченко (род. 1941), с сестрой не виделся 50 лет, живёт в деревне Дунаевщина под Смоленском, и двоюродная сестра Валентина, живёт в Эстонии. В моем активе роль Сатаны в облике женщины в первом отечественном эротическом фильме "Секс-сказка" по Набокову. Я пыталась воплотить свое понимание эротики как прелюдии, предвкушения, предощущения любовного акта. Теперь все, где нет животного соития, автоматически выпадает из "эротического разряда". Я-то по наивности всегда полагала, что прекрасно эротичными могут быть улыбка, поступь, взмах ресниц, поворот головы. У меня очень твёрдое убеждение, что тут должен, обязан главенствовать такт... 14 февраля 2011 года Гурченко поскользнулась у своего дома и сломала бедро. Она была госпитализирована, на следующий день ей была сделана хирургическая операция, выписана 6 или 7 марта. 30 марта состояние актрисы ухудшилось, что было вызвано тромбоэмболией лёгочной артерии. Прибывшая бригада "Скорой помощи" (в пути 21 минуту) не смогла её реанимировать и в 19:28 (UTC+4) была зафиксирована смерть актрисы. Это подтвердил муж Людмилы Гурченко Сергей Сенин.
Президент России Дмитрий Медведев и Председатель Правительства Российской Федерации Владимир Путин выразили соболезнования семье актрисы.
Прощание с Людмилой Гурченко состоялось 2 апреля в Центральном доме литераторов в Москве. Похороны прошли в тот же день на Новодевичьем кладбище. Актриса похоронена рядом с другими артистами — Татьяной Шмыгой, Олегом Янковским и Вячеславом Тихоновым.
30 сентября 2011 года, через полгода после смерти актрисы, с разрешения семьи в газетах был опубликован ряд материалов о тех днях, включая последние записи в личном дневнике самой Л. М. Гурченко.
Наследство Гурченко было разделено между её дочерью и мужем.
4 августа 2012 года на могиле Людмилы Гурченко на Новодевичьем кладбище был торжественно открыт памятник из черного гранита и белого мрамора (авторы Юрий Хоровский, Юрий Шабельников).
Признание и награды Заслуженная артистка РСФСР (1969) Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1976) — за роль в кинофильме "Старые стены" Народная артистка РСФСР (1977) Орден Трудового Красного Знамени (1981) Приз за лучшую женскую роль на Международном кинофестивале в Маниле (1982) — за роль в кинофильме "Любимая женщина механика Гаврилова" Приз за лучшую женскую роль на XVI Всесоюзном кинофестивале (1983) — за роль в кинофильме "Вокзал для двоих" Лучшая актриса 1983 года по результатам опроса журнала "Советский экран" Народная артистка СССР (1983) Приз за лучшую женскую роль на Международном кинофестивале комедийных фильмов в Габрово (1985) — за роль в кинофильме "Прохиндиада, или Бег на месте" Приз "За выдающийся вклад в профессию" на Кинофестивале "Созвездие" (1992) Государственная премия Российской Федерации (1994) — за роли в художественных фильмах последних лет Приз кинопрессы (в номинации "Моя любовь", 1996) Орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2000) — за большие заслуги в области киноискусства Лауреат Национальной премии общественного признания достижений женщин России "ОЛИМПИЯ" за 2003 год Премия "Золотой граммофон" (2004) — за исполнение песни "Петербург-Ленинград" в дуэте с Борисом Моисеевым Орден "За заслуги перед Отечеством" III степени (2005) — за большой вклад в развитие искусства и многолетнюю творческую деятельность Премия "Ника" в номинации "Честь и достоинство" (2010) Орден "За заслуги перед Отечеством" II степени (2010 Почётный гражданин Харькова (1999 Победительница Национального рейтинга Украины "Королева успеха" — высшая награда рейтинга— орден "Народный Посол Украины" Роли в театре Московский театр "Современник"
1963— "Без креста" В. Ф. Тендряков. Режиссёр: Олег Ефремов — Доярк 1963— "В день свадьбы" В. С. Розова. Режиссёр: Олег Ефремов — Майка 1964 — "Старшая сестра" А. М. Володин. Режиссёр: Олег Ефремов 1964 — "Сирано де Бержерак" Э. Ростана. Постановка О. Ефремова и И. Кваши — Роксана 1964 — "Всегда в продаже" В. Аксёнова. Режиссёр: Олег Ефремов — жена трубача[ 1965 — "Голый король" Е. Л. Шварца. Постановка О. Ефремова и М. Микаэлян — гувернантка 1966 — "Вечно живые" В. С. Розова. Режиссёр: Олег Ефремов — Танечка Театр-студия киноактёра
1964 — "Красное и чёрное" В. Стендаля. Режиссёр: Сергей Герасимов — Матильда де ля Моль 1965 — "Целуй меня, Кэт!" Кола Портера. Режиссёр: Давид Ливнев — Бьянка 1966 — "Дурочка" Лопе де Вега. Режиссёр: Евгений Радомысленский Другие театры
1991 — "А чой-то ты во фраке?" С. Никитина, Д. Сухарева (по "Предложению" А. П. Чехова). Режиссёр: Иосиф Райхельгауз — невеста (Школа современной пьесы) 1993 — "Чествование" Б. Слейда. Режиссёр: Леонид Трушкин (Театр Антона Чехова)[ 1995 — "Поле битвы после победы принадлежит мародёрам" Э. С. Радзинского. Режиссёр: Андрей Житинкин — Инга Михалева (Московский академический театр Сатиры
