Владимир Абрамович Этуш родился 6 мая 1922 г. (по паспорту 6 мая 1923) в Москве. Еврей
Отец — Абрам Шахнович Этуш (1888—1967), коммивояжёр, в годы НЭПа — владельцем небольшого галантерейного цеха, затем работал на строительстве.
Мать — Раиса Константиновна Этуш, урождённая Шмульян (1900—1954), до конца НЭПа была домохозяйкой, потом работала кассиром в фотоателье.
Во время Великой Отечественной войны подал заявление на курсы военных переводчиков и уехал в Ставрополь, где находилась школа. На фронте попал в стрелковый полк и сражался в горах Кабарды и Осетии, принимал участие в освобождении г. Ростова-на-Дону, Украины. В 1944 г. был тяжело ранен и после госпиталя демобилизован.
В 1945 году окончил Театральное училище имени Б. В. Щукина , курс А. А. Орочко.
С 1945 г. - служил в Театре имени Евгения Вахтангова. Свой творческий путь в театре начал с возрастных, характерных, комедийных эпизодов. Самая заметная роль в начале творческого пути - слуга Лаунс в комедии Шекспира "Два веронца". Благодаря блистательным интермедиям Н. Эрдмана, роль сверкала и искрилась юмором. Дуэт излюбленных Шекспиром слуг-простаков был построен на импровизации и требовал от артистов полной свободы, находчивости, стремительных реакций и огромного обаяния. Все это в полной мере присутствовало у артиста, и эта роль стала одной из самых его любимых.
Этуш всегда умел создать цельный характер на небольшом по объему материале. Среди его ранних работ и мягкий, интеллигентный Дорогомилов ("Кирилл Извеков" К. Федина), и полицейский Меньос ("Ангела"), и знаменитая маска Бригеллы ("Принцесса Турандот" К. Гоцци).
В комедии Б. Шоу "Миллионерша" Этуш играет незадачливого любовника Блендербленда. В противовес авторской ремарке о громоздком, неповоротливом человеке, актер создает впечатление чего-то легковесного, непрочного, с фатальной неизбежностью ждущего какого-то подвоха. А когда он случается, герой моментально трансформируется и становится назойливым, навязчивым, грубым. Быть может, это парадокс, но игралась эта роль с невероятным блеском и изящной иронией.
В 1965 г. театр ставит драму Э. Золя "Западня", и с роли Купо начинается новый этап в творчестве В.А. Этуша. В начале спектакля Купо - добрый и нежный, великодушный и робкий, влюбленный и очень надежный. Но судьба оказывается безжалостной к нему, наносит страшный удар, как бы, испытывая его на прочность. И артист замечательно играл момент перехода своего героя от силы и уверенности к полному безволию и зависимости от обстоятельств, от бесстрашия к полному нравственному и физическому краху. Этуш играл своего Купо с подлинным, глубоким драматизмом.
В 1968 году Александра Ремизова поставила спектакль - монолог "Голос", где итальянский портной Джулио Фератера рассказывает, как он стал обладателем чудесного голоса и как лишился этого дара. Это была выдающаяся работа Владимира Этуша.
И вновь комедия. Чванливый, тщеславный, упрямый и, в тоже время, по-детски доверчивый Журден в "Мещанине во дворянстве" Ж.Б. Мольера. Роль была сыграна с истинным комедийным блеском и безудержной фантазией.
А в комедии Эдуардо де Филиппо "Великая магия" В.А. Этуш выходил на сцену в образе иллюзиониста Отто Марвульо. Его персонаж жил в двух состояниях - реальном и выдуманном. Порой они пересекались, уступая место друг другу: грустная реалия с нищетой, нахлебниками-родственниками, алкоголичкой женой и мир иллюзий, в котором Отто Марвулья - чародей, волшебник, маг, и нет ему равных. Этуш удивительно поэтично раскрывал эти тайные минуты в жизни своего героя. В спектакле "Будьте здоровы" Этуш вновь невероятно ярок и смешон в острохарактерной роли обанкротившегося писателя Мерикура.
В спектакле "Белый кролик" его герой попадает в ситуацию, когда реальная жизнь невыносима в силу столкновения с глухими, алчными, черствыми и жестокими родственниками. И, для того, чтобы сохранить свой собственный мир, герой придумывает его и рассказывает о нем только своему другу, тоже выдуманному - белому кролику Чарли. Этуш использует для характеристики своего образа такие чистые, наивные краски, что зритель не может остаться к нему равнодушным, он всегда на его стороне.
И еще одна встреча с драматургией Эдуардо де Филиппо - спектакль "Цилиндр". С невероятной элегантностью и изяществом обыгрывает актер нелепейшую ситуацию, в которую попадает его герой Аттилио.
20 ноября 2000 года режиссер Владимир Иванов впускает спектакль "Дядюшкин сон" - это своеобразный бенефис Владимира Этуша в роли старого князя К. В этом спектакле в роли князя он превзошел самого себя! Такого Владимира Этуша и такого князя не приходилось видеть никогда.
В 2013 году к юбилею Этуша был выпущен спектакль "Окаемовы дни" (по пьесе А. Афиногенова "Машенька"), где Этуш исполнил главную роль - академика Окаемова.
Художественный руководитель Театрального института имени Бориса Щукина, профессор.
Первая жена — Нинель Константиновна Мышкова (1926-2003), актриса театра и кино, дочь генерал-лейтенанта артиллерии Константина Мышкова, заслуженная артистка РСФСР (1976). Вторая жена — Елена Давыдовна Измайлова (1920-2005), актриса театра и кино, заслуженная артистка РСФСР (1977). Третья жена — Нина Александровна Крайнова-Этуш (1927—2000), преподаватель английского языка. Дочь — Раиса Владимировна Этуш (род. 20 сентября 1955), советская и российская актриса театра и кино, заслуженная артистка Российской Федерации (1994), служила в Московском академическом театре сатиры. Четвёртая жена — Елена Этуш (род. 1965), преподаватель английского языка.
Член ВКП(б)-КПСС с 1946 по август 1991 гг.
1964 — Заслуженный артист РСФСР
1971 — Народный артист РСФСР 1984 — Народный артист СССР 2015 — Народный артист Республики Северная Осетия — Алания
Лауреат Государственной премии СССР.
Фильмография
1953 — Адмирал Ушаков — Сеид-Али, флотоводец
1955 — Овод — Чезаре Мартини, товарищ Овода
1960 — Время летних отпусков — Самед Мамедов, заведующий нефтепромыслом
1964 — Председатель — Георгий Калоев, полковник госбезопасности
1966 — Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика — Б. Г. Саахов, заведующий райкомхозом
1967 — Стюардесса — кавказец
1968 — Мужской разговор — Юрий, товарищ Сашиного отца
1968 — Старая, старая сказка — Король / трактирщик
1969 — Старый знакомый — Эдуард Самецкий, режиссёр
1970 — Миссия в Кабуле — Абдулла-Хан, хозяин дома
1971 — 12 стульев — Брунс, инженер
1971 — Тень — Пьетро, хозяин гостиницы
1972 — Цирк зажигает огни — Приправаспагетти, граф
1972 — Дела давно минувших дней — Думанский / герр Гофман
1973 — Иван Васильевич меняет профессию — Антон Семёнович Шпак, зубной врач
1975 — Приключения Буратино — Карабас-Барабас, директор кукольного театра
1977 — Как Иванушка-дурачок за чудом ходил — Али-Баба Евстюгнеев, факир
1978 — По улице комод водили — Лаврентий Гиацинтов, собаковод
1978 — 31 июня — Мальгрим, магистр чёрной и белой магии, племянник Марлограмма
1979 — Дюма на Кавказе — Бабадул, торговец кишмишем
1980 — Структура момента — Кока Байрамов, пожилой мужчина
1982 — Ослиная шкура — король Гастон Девятый
1984 — Макар-следопыт — Ираклий, хозяин шашлычной
1991 — Не будите спящую собаку — Григорий Матвеевич Живоглаз, аферист
1993 — Мечты идиота — Фунт, зицпредседатель
1993 — Бравые парни — Владимир, хозяин "Жигулей"
1998 — Классик — авторитет "Монарх"
1999 — Поворот ключа — Орленко, генерал
2004 — Три мушкетёра — Пьер, отец Д"Артаньяна
2005 — Первый скорый — товарищ Саахов
2006 — Парк советского периода — камео
2013 — Три мушкетёра — Жербье, ювелир
2013 — Убежать, догнать, влюбиться — Б. Г. Саахов, заведующий райкомхозом на пенсии, "очень важный человек"
2017 — Подросток — старый князь Сокольский
Государственные награды:
орден "За заслуги перед Отечеством" I степени — за выдающийся вклад в развитие театрального искусства и многолетнюю творческую деятельность (2018)
орден "За заслуги перед Отечеством" II степени — за выдающийся вклад в развитие театрального искусства и многолетнюю педагогическую деятельность (2008)
орден "За заслуги перед Отечеством" III степени — за большой вклад в развитие отечественной культуры и театрального образования (2003)
орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени — за заслуги перед государством, успехи, достигнутые в труде, науке, культуре, искусстве, большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами (1995)
орден Александра Невского — за большой вклад в развитие отечественного театрального искусства и многолетнюю творческую деятельность (2013) орден Отечественной войны I степени (1985)
орден Красной Звезды — "за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество" (1943)
медаль "В память 800-летия Москвы" (1947) медаль "Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг." (1965) медаль "50 лет Вооружённых Сил СССР" (1968) медаль "В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина" (1970) медаль "Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг." (1975) медаль "60 лет Вооружённых Сил СССР" (1878( медаль "Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг." (1985) медаль "70 лет Вооружённых Сил СССР" (1988) медаль "50 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг." (1995) медаль "В память 850-летия Москвы" (1997) медаль "60 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945" (2005) медаль "65 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945" (2010) медаль "70 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945" (2015) Медаль Жукова Медаль "За оборону Москвы" Медаль "За оборону Кавказа" Медаль "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг." Медаль "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг." Медаль "Ветеран труда"
Региональные награды:
орден "За заслуги" (Ингушетия) — за заслуги перед Республикой Ингушетия в области развития театрального искусства, подготовки и переподготовки кадров для учреждений культуры
Прочие награды:
"орден" Петра Великого
"орден" Дягилева "За пользу русской культуре" (2008)
"орден" Святого Александра Невского "За труды и Отечество" )2007)
орден" "За вклад в Победу" (2005)
Награды за творчество:
2017 — Российская национальная театральная премия "Золотая маска" "За выдающийся вклад в развитие театрального искусства"
2018 — Премия "Ника" в номинации "Честь и достоинство"
1994 — Премия "Хрустальная Турандот"
2000 — Премия "Кумир" в номинации "За высокое служение искусству" 2002 — Государственная премия Российской Федерации в области литературы и искусства — за роль в спектакле "Дядюшкин сон"
2005 — лауреат в номинации "Легенда сцены" (учредитель — "Театральные новые известия"). 2007 — Премия "Герой нашего времени" в номинации "Человек-эпоха" 2007 — Премия "Стиль года" в номинации "Самый стильный актёр" 2008 — Премия "Звезда "Театрала"" 2008 — Специальная национальная премия "Кремлёвский гранд" в номинации "Самый народный артист"
2012 — Лауреат премии "Звезда "Театрала"" в номинации "Лучшая мужская роль"
Сочинения:
И я там был. — М: "Олма-Пресс", 2002. ("Актёры современности")
Всё, что нажито… — М: "Зебра Е", 2012. ("Весь XX век")
