Островский Николай родился в 1905 году.
Писатель. Сын рабочего. В период Гражданской войны служил в бригаде Г.И. Котовского и в 1-й Конной армии. Учился в московском заочном Коммунистическом университете имени Я.М. Свердлова.
Потеряв после тяжёлого ранения зрение и постепенно утрачивая физическую подвижность, Островский в апреле 1930 поселился в Москве по адресу: Кропоткинский переулок, 12, где открыта мемориальная доска. Здесь он написал первую часть автобиографического романа "Как закалялась сталь" (издан в Москве в 1932).
После лечения в Сочи (1932 — декабрь 1935) Островский вернулся в Москву и поселился в д. 14 по Тверской улице, где работал над автобиографическим романом "Рождённые бурей".
Награждён орденом Ленина.
Умер в 1936 году, похоронен на Новодевичьем кладбище города Москвы.
В 1940 здесь открыт Музей-квартира писателя, ныне преобразованный в Центр "Преодоление", занимающийся проблемами инвалидов. Похоронен на Новодевичьем кладбище (1 уч.).
В 1966 во дворе московской спецшколы-интерната № 5 (2-й Сельскохозяйственный проезд, 2/11) установлен памятник-бюст Островского (скульптор А.В. Рыбкин, архитектор Н.В. Боярский).
Имя Островского присвоено библиотеке № 18, детским библиотекам № 86 и № 136; имя главного героя романа "Как закалялась сталь" Павла Корчагина носит улица в районе проспекта Мира (бывший Мазутный проезд).