Евгений Павлович Леонов родился 2 сентября 1926 г. в Москве. Русский.
Отец - Паве Васильевич Леонов, инженер авиазавода
Мать - Анна Ильинична Леонова, домохозяйка
Леоновы жили в коммунальной квартире на Васильевской улице, занимая две небольшие комнаты. Когда началась Великая отечественная война, Евгений окончил только седьмой класс. По совету родителей устроился учеником токаря на авиационный завод. Во время войны там работала вся семья: отец — инженером, мать — табельщицей, а брат — копировальщиком.
Осенью Евгений Леонов поступил в Авиационный техникум им. Серго Орджоникидзе. На третьем курсе техникума он поступил на драматическое отделение Московской экспериментальной театральной студии, которой руководил Ростислав Захаров, известный балетмейстер Большого театра.
В 1947 году окончил студию и был принят в Московский театр Дзержинского района.
С 1948 года выступал на сцене Театра им. К.А.Станиславского.
С 1968 года — актёр Театра им. В.В.Маяковского. В начале 1970-х из-за частого отсутствия в театре по причине съёмок в кино у Леонова возникли разногласия с художественным руководителем театра Андреем Гончаровым, и в 1974 году он перешёл в Театр им. Ленинского комсомола (с 1990 года — театр "Ленком"), который незадолго перед тем (в 1973 году) возглавил Марк Захаров.
В 1982 году Леонов был избран общественным директором Центрального Дома актёра им. А.А.Яблочкиной.
В 1988 во время гастролей в Германии в результате обширного инфаркта пережил "клиническую смерть". Перенес экстренную операциюкоронарного шунтирования. В коме находился 16 суток. Вернулся к актерской деятельности через 4 месяца. Скончался 29 января 1994 года на 68-м году жизни, после отрыва тромба, собираясь на спектакль "Поминальная молитва".
Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. (участок № 10) (район Хамовники)
Жена — Ванда Владимировна Леонова (в девичестве Стойлова) — сотрудник литературной части театра "Ленком". Сын — актёр театра и кино Андрей Леонов (1959).
С 1966 по 1994 гг. жил в районе Хамовники по адресу: Комсомольский просп., 37/14,
Член КПСС с 1955 по август 1991 г.
Всенародную популярность приобрёл после выхода на экраны фильма "Полосатый рейс".
Роли в театре
Московский драматический театр имени К.С.Станиславского
1947 — "Ровесники" — Колька
Московский театр Дзержинского района
1948 — "Три сестры — Дёнщик
1948 — "День чудесных обманов" — Лопес
1949 — "Глубокие корни" Д. Гоу и А. Д"Юссо, реж. Б. Флягин — Чак Уоррен
1949 — "Две судьбы", реж. Б. Флягин — Абишев
1949 — "С любовью не шутят", реж. Б. Равенских — Дон Диего
1949— "Отцы и дети" Л. Муравьёвой по Тургеневу, реж. В. Дудин — Слуга в доме Одинцовой
1950 — "Жизнь начинается снова", реж. Ю. Мальковский — Клаус Нейдорф
1951 — "Грибоедов" — Слуга на балу
1951 — "Правда о его отце" М. Калиновского и Л. Березина, реж. К.Весник и Л. Елагин — Отто
1951 — "Юность вождя" — Иванидзе
1952 — "Девицы-красавицы" — Виктор Шмелев
1953 — "Бесприданница", реж. М. Яншин — Робинзон
1953 — "Крошка Доррит" — Джон
1953 — "На улице счастливой", реж. М. Яншин и Т. Кондрашов — Фёдор Рудый
1954 — "Весенний поток", реж. А. Зиньковский — Второй шофёр
1954 — "Дни Турбиных", реж. М. Яншин — Лариосик
1954 — "Чайка", реж. М. Яншин — Повар
1956 — "Трус", реж. А. Аронов — Василий Барыкин
1956 — "Домик у моря", реж. А. Аронов — Молодой моряк
1957 — "Ученик дъявола" — Кристи
1958 — "Раскрытое окно", реж. А. Аронов — Игорь
1958 — "Неизвестный", реж. В. Бортко — Кутан
1958 — "Де Преторе Винченцо" реж. М. Яншин и Ю. Мальковский — Винченцо
1959 — "Здравствуй, Катя", реж. М. Яншин и А. Аронов — Вадим
1960 — "Верю в тебя" — Сергей
1960 — "Снежная королева", реж. Е. Завадский — Сказочник
1960 — "Встречи на дорогах" — Колька
1962 — "Дайте крышу Маттуфлю!..", реж. А. Карев — Каролин
1962 — "Первый встречный" реж. М. Яншин — Константин Тимофеевич Шохин
1963 — "Трёхгрощовая опера" — Пичем
1963 — "Палуба" — Солодкий
1964 — "Шестое июля" реж. Б. Львов-Анохин — Часовой
1965 — "Энциклопедисты" реж. Б. Львов-Анохин — Куманьков
1965 — "Материнское поле" реж. Б. Львов-Анохин — эпизод
1966 — "Антигона" реж. Б. Львов-Анохин — Креон
1967 — "Однажды в двадцатом" — Ключицкий
Московский академический театр им. Вл.Маяковского
1969 — "Дети Ванюшина" — Ванюшин
1971 — "Таланты и поклонники" — Нароков
1972 — "Человек из Ламанчи" — Санчо Панса
Московский театр имени Ленинского комсомола
1974 — "Тиль" — Ламме Гудзак
1975 — "Иванов" — Иванов
1978 — "Вор" — Отец
1979 — "Синие кони на красной траве" — Крестьянский ходок
1983 — "Оптимистическая трагедия" реж. М. Захаров — Вожак
1986 — "Диктатура совести" - Подсудимый
1989 — "Поминальная молитва" реж. М. Захаров — Тевье
1990 — Паспорт — чиновник посольства СССР в Австрии
1993 — Настя — Яков Алексеевич
1993 — Сыскное бюро "Феликс"
1993 — Американский дедушка — Гоголев
Заслуженный артист РСФСР (1959)
Народный артист РСФСР (1972)
Народный артист СССР (1978)
Приз "Серебряный павлин" на 3-м Международном фестивале в Индия (1965, фильм "Донская повесть")
Премия Всесоюзного кинофестиваля в Киеве (1966, фильм "Донская повесть")
Орден "Знак Почёта (1967)
Государственная премия СССР (1976), — за исполнение роли Василия Трифоновича Потапова в фильме "Премия" (1974)
Премия Ленинского комсомола (1978) — за исполнение роли Прохорова в фильме "И это всё о нём"
Приз Союза журналистов лучшему исполнителю мужской роли (1979, фильм "Осенний марафон")
Приз за лучшую мужскую роль на международном кинофестивале в Сан-Себастьяне (1979, фильм "Осенний марафон")
Премия итальянских журналистов за лучшую мужскую роль на Венецианском фестивале (1979, фильм "Осенний марафон")
Государственная премия РСФСР им. братьев Васильевых (1981), — за исполнение роли Василия Игнатьевича Харитонова в фильме "Осенний марафон" (1979)
Орден Ленина (1986)
Государственная премия РФ (1992), — за исполнение роли в спектакле "Поминальная молитва")
ОРКФ в Сочи "Кинотавр" (1994, Приз "За вклад в развитие русского актёрского искусства", посмертно)
Память:
Мемориальная доска на доме № 37/14 по Комсомольскому проспекту (район Хамовники)
Памятники:
В 2001 году на Мосфильмовской улице в Москве была установлена бронзовая скульптура заведующего детсадом Трошкина (Доцента) (из фильма "Джентльмены удачи") в исполнении актёра. 16 октября 2015 года пятеро злоумышленников похитили, увезли и распилили этот памятник, с целью сдать его куски на металлолом. В 2016 году на том же месте был открыт новый памятник
В 2007 году в Московском музее современного искусства был установлен памятник героям комедии "Мимино", в том числе персонажу Леонова.
В 2011 году в городе Дилижан (Армения) был установлен памятник героям комедии "Мимино", в том числе персонажу Леонова.
В городе Тараз (Казахстан) в торговом центре Шахристан установлен памятник Е. П. Леонову, посвященный фильму "Джентльмены удачи".
Скульптура героя Е. Леонова — штукатура Коли из кинофильма "Афоня" — была установлена в 2010 г. в Ярославле
Памятник героям фильма "Мимино" расположен в историческом центре Тбилиси, районе Авлабари. Открыт в 2011 году. Скульптура представляет собой фигуры режиссёра фильма — Георгия Данелии, а также актёров, сыгравших главные роли: Вахтанга Кикабидзе, Евгения Леонова и Фрунзика Мкртчяна.
В честь Леонова 5 мая 1999 года назван астероид 5154 Leonov, открытый в 1969 году Л. И. Черных.